El golfista de Fidji aprovechó la ausencia involuntaria de Tiger Woods en el circuito de golfistas profesionales para adjudicarse, casi sin dificultades, la segunda edición de la FedEx Cup y así llevarse a su cuenta bancaria diez millones de dólares.

Hay una frase recurrente en lo referente a las ausencias: “A rey muerto, rey puesto”. Sin embargo, en el mundo del golf esto no se cumple a cabalidad y es muy pronto para asegurarlo. A pesar de que Tiger Woods lleva lesionado desde el pasado junio y de que no reaparecerá hasta, al menos, el próximo abril (para el Masters de Augusta), su trono universal no parece correr peligro, aunque más de uno sueña con sentarse en él, y el más opcionado, según los pronósticos y los hechos, es Vijay Singh.

Cuando el ‘Tigre’ se lesionó en junio lo hizo a lo grande, ganando un Major. Dentro de lo malo, el esfuerzo mereció la pena. Lo que ocurre es que esta vez la gravedad del percance fue muy superior a las otras dos en las que debió pasar por el quirófano. Su rodilla se quebró de gravedad y de ahí que decidiera dar por terminada su temporada. A pesar de haber jugado sólo medio año (en concreto seis torneos), sumó cuatro triunfos y un segundo puesto. Impresionante.

La suerte de Fidji

De ahí que los demás jugadores vieran el cielo abierto de cara al final de campaña. Se incrementaban sus opciones y la posibilidad de heredar la FedEx Cup y el liderato de ganancias americano. Al final, Vijay Singh fue quien sacó el mayor beneficio de la ausencia de Tiger Woods. No fue por casualidad. El fidjiano puso mucho de su parte –tres triunfos en agosto–, pero es probable que sus 45 años de edad le hubieran pasado una factura. Le exigió tanto a su codo, que tendrá que descansar.

Singh ha logrado destacarse entre los golfistas profesionales y este año que termina ha sido uno de los más importantes en su carrera. El jugador, nacido en Lautoka, Fidji, logró convertirse en profesional hasta el año 1982. De su desempeño en el PGA Tour se puede destacar que ha ganado 31 torneos hasta este año, también lo ha logrado dentro del European Tour donde ha ganado 12 torneos; como ganador del Masters de Augusta en el 2000, y el PGA Championship en 1998 y en el 2004, además de ser el único jugador que ha desbancado a Tiger Woods del primer lugar del ranking mundial (en los años 2003 y 2004), y entró al salón de la fama del golf mundial en el 2006.

¿Mala prensa?

La controversia lo rodeó durante el 2003 antes de participar en el torneo del Banco de América, pues Annika Sorenstam estaba planillada para participar en el evento y a Vijay se le ocurrió decir: “Espero que ella no pase el corte porque no pertenece a este lugar”. Inmediatamente, se publicó la afirmación, salió el jugador a corregir y en una entrevista a la Associated Press aseguró que lo que realmente intentó decir era que ella podía ganarle a algunos jugadores menos expertos a los cuales él les tenía cariño. Sin embargo, ya era tarde, los medios se ensañaron en su contra y Golf Digest lo bautizó ‘El chico malo del golf’, otros medios lo llamaron sexista, ‘Vijay el villano’ y ‘Gran bebé insulso’.

Esta imagen logró desvirtuarse un poco en el 2005 cuando fue llamado Embajador de la Buena Voluntad de su país a lo cual expresó que él nunca esperó ningún reconocimiento del Gobierno de su país a cambio de su trabajo. En una rueda de prensa al respecto, Singh se declaró a favor  de que en un país tan pequeño como el suyo todas las razas debían integrarse. Aseguró además que en su infancia las relaciones entre los nativos y los indígenas, era mucho más armoniosa.

Tejiendo un camino

Sin embargo, su mejor momento lo vivió cuando dieron inicio los Playoffs de la FedEx Cup, pues su victoria en el segundo le dio la gran ventaja que le permitió casi considerarse en ese momento como el ganador de la copa. Para ese momento, Sergio García continuaba segundo en la clasificación, con una diferencia de 12.225 puntos, seguido de Mike Weir.

De los dos torneos que restaban (el BMW Championship y el Tour Championship), Camilo Villegas logró ganar ambos embolsándose un total de 23.500 puntos, es decir, el máximo al que cualquiera podía optar a ese momento. Si antes de jugar se hubiera restado la ventaja que tenía Vijay sobre Sergio García (12.225 puntos), segundo clasificado, y los 2.000 puntos que obtendrá por participar en el último torneo de la temporada, resulta que al de Fidji igual le era suficiente con sumar 9.275 puntos entre los dos torneos que quedan para lograr la FedEx Cup.

Esto significaba que, en la práctica, a Vijay Singh le basta con jugar y poco más, para hacerse con el ansiado trofeo de la FedEx Cup. Si Vijay queda entre los 30 primeros en cada uno de ellos, se aseguraría como mínimo 4.340 puntos, por lo que arrebatarle el título era una tarea extremadamente difícil para cualquiera de sus perseguidores.

Prácticamente necesitaban ganar los dos torneos y esperar a que Vijay no alcance la suma de 9.275 puntos que matemáticamente le otorgaría la victoria, que no jugara o fuera descalificado para perder el liderato, ya que aun si terminara en el último lugar de la competencia, obtendría 2.000 unidades, suficientes para superar al resto de jugadores.

Singh se encuentra casado con Andre Seth, jugadora de Malasia, y tienen un hijo, Qass Seth.

“Se ha destacado por ser el ganador del Masters de Augusta en el 2000, y el pga championship en 1998 y en el 2004, además de ser el único jugador que ha logrado desbancar a Tiger Woods del primer lugar del ranking mundial (en los años 2003 y 2004)”