Escocia es, indiscutiblemente, la tierra del golf. Existen más de quinientos campos, desde los de campeonato, como el famoso Old Course de St. Andrews, Turnberry, Carnoustie, Gleneagles, Royal Troon o Muirfield, hasta los costeros, pasando por las joyas que se ocultan en las fincas rurales. Los aficionados de todas las habilidades pueden participar en esta gran tradición escocesa.
Miles de personas viajan a Escocia cada año por una razón y con un objetivo, jugar al golf. En ese país fue donde nació este deporte, y los escoceses han sabido explotarlo con los mejores campos de golf del mundo.
Jugar en Escocia es el sueño que tiene todo golfista, usted no será un verdadero jugador de golf hasta que haya jugado unos hoyos en uno de los campos de golf de este maravilloso país.
Algunos de los mejores jugadores del mundo han jugado en campos tan legendarios e importantes como St Andrews, Carnoustie, Muirfield, Turnberry, o Royal Troon, y, por supuesto, el maravilloso Royal Dornoch a lo largo del lago Lomond.
Máquina del tiempo
Hasta mediados del siglo XVII, el golf fue un juego popular para todas las clases sociales, pero el alto precio de las bolas plumosas utilizadas en esa época, lo hicieron más factible a los comerciantes y a la aristocracia. El primer club de golf data de 1735, año en el que se creó The Royal Burgers en Edimburgo, y la primera asociación británica de golfistas de 1754.
En la segunda mitad del XIX se expandió en Escocia e Inglaterra y se modernizaron los palos y bolas de juego, proceso que se generaliza en el siglo XX con el establecimiento de normas y la proliferación de campos de golf ante la creciente demanda.
Desde finales del XIX empezaron a funcionar centros golfísticos, con la creación de hoteles e instalaciones específicas junto a los campos para este tipo de turismo. Esta expansión se tradujo en la proliferación de campos de golf en todos los países desarrollados, llegando en 1993 a unos 14 mil en Estados Unidos, 1.750 en Canadá, 1.706 en Japón, 1.512 en Inglaterra y 1.466 en Australia. Superaban también los 250 campos Francia, Escocia, Suecia, Alemania e Irlanda. Estos campos eran utilizados por unos 40 millones de golfistas en todo el mundo, de los que más de la mitad (21 millones) eran norteamericanos, seguidos de los 12,4 millones de japoneses y casi 4 millones de canadienses.
Diferencias y similitudes
Los campos de golf ingleses, americanos, alemanes, españoles, tienen sus diferencias. El campo de golf inglés apoya una teoría también europea, que es la de utilizar el paisaje de una forma muy respetuosa, es decir, más natural, utilizando paisajes ya existentes y adecuándolos para poder jugar. Mientras los campos americanos aunque utilizan en ocasiones estos conceptos, son más innovadores en otros y crean escenarios de juego más sofisticados, a veces copiados también en Europa, pero que son más costosos y perfeccionistas, produciendo en muchos casos una implantación paisajística ajena al medio natural.
La planificación, diseño y construcción de los campos de golf han tratado de desmitificar la idea de que el golf no es ecológico ni social. El golf puede ser todo lo contrario de lo que hasta hoy se ha pensado equivocadamente de él si se planifica bien, integrándolo tanto física, paisajística y socialmente de la manera más adecuada a las necesidades del medio territorial y humano donde se desarrolle.
Número de campos (aprox.)
Escocia cuenta con más de quinientos campos de golf y es además “la cuna del golf”. Tiene cuatro diferentes zonas, siendo la más conocida St. Andrews y la costa este donde se encuentra el mítico campo del Old Course, Carnoustie, Kingsbarns, entre otros. Edimburgo y el sureste con campos como Archerfield Golf Links, Cragielaw Golf Club o Dalmahoy G.C., Glasgow; y en el suroeste se destacan Royal Troon y el Turnberry, ambos campos del Open Británico; y por último, la zona norte con Newtonmore como destacado.
Fortalezas del destino
En Escocia se respira golf en todos sus rincones, lo que hace que estén muy habituados a tratar con el cliente jugador de golf y que haya campos para todo tipo de jugadores, haciendo a medida su viaje. Es un deporte muy popular y que practica gran parte de la población. El país está muy bien comunicado en avión con las principales capitales europeas ya que cuenta con dos aeropuertos desde los que se puede ir fácilmente a cualquier punto de la isla. Las carreteras son buenas y el tamaño de la isla también, lo que hace fácil recorrerse el país de norte a sur en carro alquilado.
Cuenta con buena hostelería y muy variada, desde emblemáticos castillos hasta Bed & Breakfast bien acondicionados cubriendo así las necesidades de todos los bolsillos.
Debilidades del destino
El clima pueden ser lluvioso en cualquier época del año, especialmente de noviembre a marzo. Es recomendable llevar siempre un impermeable. En muchos de los campos emblemáticos tienen limitación de handicap aproximadamente 24 en hombres y 32 en mujeres.
Características singulares para tener en cuenta
Los links son muy característicos en los campos de Escocia, bordeando el mar, con espacios muy abiertos y sin ninguna edificación alrededor. Son zonas que antiguamente estuvieron cubiertas de agua y que han permitido ahora un tipo de campo con particularidades únicas. Se trata en un entorno de naturaleza.
No deje de jugar en Old Course y vivir la experiencia de jugar con caddie y público que aplaude generosamente si se da un buen golpe.
Kingsbarns, Carnoustie, Gleneagles, Royal Troon o Turnberry son otros de los campos que no debe perderse.
¿Cuestión del diseño?
El campo de golf se adapta con mucha sutileza al paisaje, de manera que se conserve el carácter del lugar realizándolo mediante la utilización de elementos de vegetación adecuados. El arte del constructor de instalaciones de golf tiene que incluir en el paisaje de partida árboles, arbustos, bosquecillos, estanques y desniveles del terreno, creando obstáculos. Debido a la importancia de los elementos naturales y a la ecología, a la estructura paisajística y a los condicionantes económicos y legales, el arquitecto debe ser un paisajista especializado o alguien dotado de una sensibilidad y conocimiento de estos temas, tanto del juego, como de la propia naturaleza existente.
“En la construcción de instalaciones de golf modernas se da una gran importancia al estudio del entorno y a la existente estructura del paisaje. Se intenta adaptar el campo de golf con mucha sutileza al paisaje”
Golf Tip
Una rutina bien armada previa a su tiro con el primer putter lo ayudará a hacer mejor jugador en el green y bajará sus resultados de una forma que nunca imaginó. Construya una rutina y llévela a cabo cada vez que realice un tiro.
Golf Tip
Ningún viaje de golfista verdadero estará completo sin ir en peregrinación al centro del mundo de golf, el mundialmente famoso Campo de St. Andrews. Los visitantes son alentados a disfrutar de Whisky Escoces en su patria verdadera, o a ver como lo se hace en muchas destilerías de la nación.
