Manuel se ha convertido en el nuevo eslabón de una trascendental cadena de golfistas para el país. No se trata del hermano menor de Camilo Villegas, sino del campeón de la versión número 61 del Abierto de Colombia.
La mañana del domingo 3 de agosto las circunstancias aparentaban una desventaja para el paisa: los argentinos Clodomiro Carranza y Rafael Gómez no estaban dispuestos a ceder terreno y habían adquirido una confianza en su propio juego bastante importante. Adicionalmente, la noche del sábado había sido víctima de una terrible intoxicación y, encima, sobre su espalda cargaba el peso de ser el hermano del mejor jugador colombiano de golf actualmente.
Manuel superó cualquier pronóstico, cerró sus jornadas con un total de 272 golpes, menos 8 del par del campo y 2 golpes por encima de los argentinos que siempre le pisaron los talones. Su inauguración como jugador profesional le dio luz verde a un listado increíble de oportunidades dentro de los mejores circuitos del mundo.
Su carta de presentación ya no es un apellido, es un triunfo contundente que tomó por sorpresa a aquellos que pensaban que nuestro país sólo era portador de un gran embajador. Quedó demostrado que somos cuna de grandes deportistas.
CAPITALClub logró un encuentro con el ganador del Abierto, y en una cándida entrevista logramos descubrir la gran concentración que existe detrás de la mirada de águila del jugador paisa.
¿Cómo se logra controlar el estrés en el campo?
Creyendo en uno mismo. Si se concentran las energías en factores externos, se pierde el foco y se puede ir a pique el propósito mientras uno está en el campo. Creo, y he descubierto en mi trabajo como golfista, que se alcanzan las metas teniendo positivismo y confianza en la victoria.
¿Quién creyó que podía ganarle el Abierto de Colombia?
Pienso que había muchos extranjeros de buen nivel compitiendo con nosotros, y tampoco puedo dejar de reconocer que junto a mí había jugadores colombianos de una calidad impresionante. En este torneo me enfrenté a los jugadores top y a los mejores profesionales de gran nivel.
¿Cómo se ve en diez años?
Pues, la verdad, mi meta es clara: llegar al PGA Tour y ser lo más exitoso posible en el mejor circuito del mundo.
¿Qué jugadores del mundo convocaría para armar su foursome perfecto?
Es una pregunta difícil, y creo que me tomaré mi tiempo en respondértela. De entrada, te digo que elegiría a Tiger (Woods). ¿A ver, quién más? Bueno, también me gustaría que estuviera Ben Hogan, y por último me gustaría también Greg Norman.
¿Qué tanta cabida cree que puede tener la suerte en un deporte como el golf?
Yo pienso que poca, pues el golf tiene muchas variables, y cosas como el clima pueden corresponder a la suerte. Pero a la hora de jugar y pegar los tiros, uno tiene todo el control sobre lo que hace, entonces, pienso que aunque uno sí necesita suerte en cosas que no controla como también lo son los demás jugadores. Sin embargo, a la hora de la verdad uno es el responsable de su desempeño.
¿A qué jugador le gustaría conocer?
Te respondería mejor con quién me gustaría jugar en un campo y es con Tiger, pues yo ya lo conozco, pero es en el campo en donde quiero llegar a conocerlo mejor.
¿Quiénes cree que serán las próximas promesas del golf colombiano?
En Colombia de por sí ya hay mucho talento que me gustaría ver por fuera triunfando en torneos importantes del mundo. Entre ellos se encuentran Santiago Rivas, Óscar Álvarez, Diego Vanegas, José Manuel Garrido, Manuel Merizalde. Ellos por ejemplo son de gran nivel internacional. También está Andrés Echavarría.
¿Su pasión por el golf surgió a la par con su hermano o él tuvo alguna influencia en que se dedicara a lo mismo?
Descubrí que quería ser golfista profesional hace unos tres o cuatro años mientras jugaba en la universidad. Ya que la terminé, sigo decidido a dedicarme a esto de forma oficial. Pero sí, fue mientras jugaba y mientras descubría que me llenaba mucho estar en un campo.
¿Qué torneo sueña con ganar ?
Hay dos que me gustaría ganar y, en su orden, son el Masters de Augusta y el US Open.
¿Cómo ve el nivel del golf colombiano?
Hay mucho potencial y talento, pienso que podríamos creer un poco más en nosotros y en el perfil colombiano.
¿Cree que se necesita más respaldo?
Sí, y mucho, necesitamos más apoyo de la empresa privada; pienso que aunque ha crecido significativamente, todavía le falta convencer más a los patrocinadores y entender que hay que apoyar el talento de los deportistas nacionales. No que toque salir a buscarlo.
¿Cuál diría que es el campo más difícil en el que ha jugado?
¡Uy!, el de la Universidad de Chicago, en él jugamos los nacionales del golf universitario del 2008.
¿Tiene pensado qué hará con el premio que ganó?
Por ahora estoy concentrado en lo que viene.
¿Sintió algún tipo de presión antes de comenzar el torneo?
Bastante presión, por muchos factores, que creo que ya todos conocen y que puedo comentar con tranquilidad, pero sí sentí un gran nivel de presión.
¿Atribuye su malestar antes de la victoria, posiblemente a la ansiedad?
Eso pudo haber sido un poco el factor determinante de mi estado. Pero yo creo que me intoxiqué por una comida del viernes en la noche y eso me debilitó para el sábado.
¿Pensó en algún momento que no iba a ganar?
Sí, claro; siempre está la posibilidad latente, porque el sábado en la noche estaba muy mal, pero el domingo sabía que de alguna forma iba a tener que ir a participar y a salir con la victoria. Como te dije antes, es la confianza en tu propio juego la que te da la ventaja y la delantera.
¿Cuál fue el momento más crítico del juego?
El putt del hoyo 16: tenía que meterlo para sacarle ventaja al hoyo 17, y eso era bastante importante no sólo para mi confianza, sino para la ronda y el momento que vivía faltando dos hoyos.
3 REVELACIONES
Actor favorito: Sean Connery.
Plato: Sushi.
Cantante: Fonseca.
Abierto de Colombia
- Manuel Villegas (CC Medellín)
- Clodomiro Carranza (Argentina)
- Rafael Gómez (Argentina)
- Manuel Relancio (Argentina)
- Diego Vanegas (Farallones)
