Manuel de la Rosa
Deja a Colombia en el mapa
Federación Colombiana de Golf
Manuel de la Rosa deja la Presidencia de la Federación Colombiana de Golf, luego de tres periodos consecutivos. Su paso por la institución dejó como resultado un centro de alto rendimiento, un interés masivo por el golf y, lo más significativo, dejó a Colombia bien ubicada en el mapa mundial deportivo.
CAPITALClub decidió compartir con el periodista costeño antes de su retiro, para agradecer, a nombre de los golfistas, los grandes avances que deja en el gremio.
¿Es golfista profesional?
No, soy aficionado y dedicado a la práctica, sin embargo, nací en una familia de gran tradición en el golf. Mi bisabuelo fundó el Country Club de Barranquilla, se asoció con una familia norteamericana, de apellido Parrish, para urbanizar y, de esa forma, nació el golf en esa ciudad. Mi abuelo y mi papá fueron campeones nacionales, al igual que mis hermanos; en una época, en mi casa la suma de los handicaps no llegaba a 5.
¿Cómo llegó a ser Presidente de la Federación Colombiana de Golf?
Cuando Juan Pablo Gutiérrez era el Presidente, me invitó a que fuera parte de la junta directiva. Ya en 1997, se determinó que la asamblea determinaba quiénes pertenecían a la junta. Yo estuve alrededor de diez años con Juan Pablo hasta que él pasó a la Federación Suramericana y no podía estar en ambas entidades, por lo tanto, él y otros miembros me postularon en el 95.
La ley del deporte determinó que se elige una junta directiva con vigencia de cuatro años con opción para una reelección, luego, la ley cambió y autorizó una segunda reelección, es decir, un periodo de 12 años. Yo en ese momento no había pensado si seguía o no, pero, la verdad, es que no se habían presentado más candidatos y, lo que sí había, era un apoyo total.
¿Qué campo lo ha impresionado?
El de Augusta. Sin embargo, hay uno que me impacta mucho: el de St. Andrews… y el de Pebble Beach. Pero, fíjate, que yo soy muy fanático del diseño escocés del campo, sin árboles y muy plano; aunque no a mucha gente le guste. Yo, como barranquillero, que sé lo que es jugar con brisa, valoro mucho ese ingrediente en el juego y, por ejemplo, Caujaral es increíble por eso. Hace poco jugué con un amigo en ese campo, y recuerdo haberle comentado que si alguna vez me dicen que sólo puedo jugar en un campo el resto de mi vida, elegiría el de Caujaral, porque la combinación de lagos con naturaleza, es absolutamente paradisiaco, y el campo es supremamente difícil. Es un gran reto, porque en cualquier hoyo puedes hacer diez golpes fácilmente. Honestamente, es mi campo favorito.
¿Cómo evalúa sus periodos en la Federación? ¿Qué considera positivo y qué negativo?
Lo más importante fue la construcción del centro de alto rendimiento, porque eso le presta un servicio tremendo al golf. El impacto ha sido importantísimo, y es bonito verlo, porque es un sueño que tuvimos por muchos años. Ahora, hacemos centros satélites de alto rendimiento: empezamos en Bucaramanga, y vamos a hacer otros en Barranquilla y Medellín, porque la idea es replicar esto de acuerdo con las necesidades de cada lugar del país. Otra cosa importante, es que Colombia se ubicó en el mapa del golf mundial, y en ese sentido hay un reconocimiento global, en donde ya muestran interés en nosotros y se habla de Colombia como un caso exitoso, pues las actuaciones internacionales de nuestros jugadores son contundentes.
Creo que lo trascendente, es que la Federación llegó a ser importante en el continente, y en el mundo; ese respeto al final del día, vale oro. No sólo hablo de la junta, de los jugadores, de los clubes… y muchas personas apuntan en la misma dirección y, eso, es fundamental para el éxito.
Ya las cosas no tan positivas no importan, porque ahí están los resultados. Las posiciones de las asambleas de los clubes del país prestan respaldo. Las cifras y las obras no se pueden borrar.
¿Ha sentido apoyo internacional?
St. Andrews nos ha apoyado muchísimo, de hecho, la BBC me ha invitado a hablar del desarrollo del golf juvenil; y les inquieta. Hay interés en nosotros y en todo lo que ya saben del país como cuna del golf. Me han preguntado por Eduardo Herrera, por Marisa Baena. Es satisfactorio ver cómo se refieren a nuestros deportistas. Una vez en Japón destacaron nuestros programas de preparación, porque nuestro presupuesto, comparado con el de otros países, como Canadá, era muy poco; sin embargo, ganábamos en el campo.
¿A qué atribuye el éxito de nuestros jugadores?
Nuestros jugadores tienen muchos torneos al año y la Federación fomenta el juego permanente. Eso hace que la gente se esfuerce por ser mejor y, además, nosotros somos muy exigentes en cuanto a las normas que impartimos, tanto para jugadores como para directivos.
¿Cómo ha sentido el respaldo que los clubes sociales le han prestado a la Federación?
Es un apoyo definitivo. Hace poco estuve en un almuerzo con los presidentes, y les agradecí ese apoyo; porque sin él, no se hubiera logrado nada. Y destaco que una de las fortalezas del golf en el país, es que los clubes se apoyan, y entre ellos las relaciones son excelentes. Habrá excepciones, o personas en desacuerdo; pero sería la mínima parte, porque lo que yo he recibido durante estos años, ha sido un respaldo que me tiene eternamente agradecido; lo sentí sincero, espontáneo y diligente.
¿Qué quedó faltando?
No llevé el nivel del golf infantil en la Costa a donde lo quería llevar. Hay talentos, pero son casos aislados, y no se pudo llevar este nivel adonde otras ciudades del país lo tienen. Están los Morales, los Benedetti… y hay nuevas promesas que se están gestando, pero siento que me quedó faltando fomentar mucho más eso…
¿Qué espera que haga o conserve la nueva junta?
Estoy seguro de que quienes lleguen, van a trabajar por el bien del golf colombiano. Me parece importante capacitar instructores y apoyar a las escuelas infantiles en los clubes. Ojalá, se pudiera construir más centros en todo el país, y también quisiera que se construyeran más campos de golf. Que Colombia se convierta en destino turístico, porque un extranjero puede venir y jugar a dos mil metros, sobre, o a nivel del mar.
¿El fenómeno Villegas lo tomó por sorpresa, o lo veía venir?
A Camilo lo estamos viendo desde los 7 años en los Infantiles, nosotros les hacemos un seguimiento a todos. Cuando Marisa Baena arrancó, todos sabíamos que iba a llegar lejos… Qué lástima las lesiones. Yo creo que hay elementos mentales que son los que fortalecen ese pronóstico. No solamente Camilo, Eileen Vargas y Carolina Llano siempre van en ascenso. Tenemos a María José Uribe, que va a ser una estrella como Camilo, pues comparten mucho la pasión por el juego bajo presión; ellos son jugadores que con la presión, crecen.
En resumen, yo creo que lo importante es que los colombianos tenemos una figura de talla mundial. Y en un deporte como el golf, esos referentes, hacen que se dispare.
¿Cómo ve el futuro del golf en Colombia?
Hay jugadores como Camilo Benedetti, que no entiendes porqué no está en el tour, le pega excelente a la bola, y su concentración es increíble. Yo todavía creo que él tiene chance. Pero, las estrellas del futuro serán Carolina Llano, Eileen Vargas y, ojalá, se cristalice lo que todo el mundo espera de María José Uribe. Ganó hace poco en México, y cuando dé el paso al profesionalismo, estoy seguro de que llegará a los cinco primeros lugares del mundo.
¿Qué jugador lo ha impactado al verlo en acción?
Tiger me impresiona cada vez que lo veo. En el Masters, en el British Open. Y es su poder mental el que lo separa de los demás. Aunque el silencio es obligatorio, hay cosas que distraen; pero, cuando uno ve a los grandes jugadores, sabes que ellos están en su mundo –lo que en lo sicológico se llama la burbuja: donde nada entra, sólo están ellos y ese momento–. Tiger, muchas veces ha dicho, al ser cuestionado por los tiros perfectos, que él, gran parte de las veces, no recuerda nada. Pero, cuando menos lo piensa, la bola está en el aire… Y yo, eso, no se lo he escuchado ni a Nicklaus. De hecho, una vez, recuerdo, que en un juego, golpeó mientras un tren pasaba y, luego, aseguró no haberlo escuchado.
¿Qué jugador del mundo le ha dejado huella?
Roberto de Vicenzo, el argentino. Tenía una hinchada en Colombia impresionante; amigo mío. Yo dejé de verlo por casi veinte años, y me preguntó, específicamente, por mi papá, mi mamá y mis hermanos; con nombres propios. Él debe conocer a muchas personas en el mundo y, aun así, se acordó. Jugamos en Caujaral juntos, incluso. Hace dos años, lo vi en Buenos Aires, y es una persona, que uno no puede sino quererlo, admirar y respetar, porque es un ser humano impecable. Un icono de Latinoamérica, y de gran parte del mundo por muchos años. De hecho, fue de los fundadores del Senior Tour.
Revelaciones
Un hoyo difícil…
El hoyo 13, de Caujaral; y el hoyo 12, de Augusta.
Una buena película sobre el golf…
Tin Cup, con Kevin Costner y Renee Russo.
Un campo que merezca más atención…
Nuestros campos tienen excelente fama, y son reconocidos. Incluso, es difícil hacer un ranking. Yo fui panelista invitado de Golf Diggest, y me costó muchísimo hacer un listado. Me sorprendí, además, porque de la Golf Diggest de Inglaterra me llamaron a preguntarme por Payandé.
La mejor hora para empezar un juego…
Cualquier hora. Cuando uno juega, no siente ni calor, ni frío, ni lluvia. Jugar en la Costa a la una de la tarde, es ideal. Con el frío, también puede complicarse el arranque.
Un golfista inolvidable…
Arnold Palmer, Sam Snead, Roberto de Vicenzo. Y se está haciendo Tiger.
