El español García y el estadounidense Goydos finalizaron empatados con 283 golpes tras los cuatro días de competencias, por lo que resultó necesario una ronda adicional que favoreció al europeo.
El torneo de golf The Players Championship tuvo como sede la ciudad de Ponte Vedra Beach, estado norteamericano de la Florida donde se cumplió la edición 35. Este campeonato es considerado como el ‘Quinto Grande’ por detrás del Gram Slam donde, en esta oportunidad, el español Sergio García sumó su tercer triunfo después de tres años de espera y al superar un desempate frente al estadounidense Paul Goydos, con una final de ataque y un duelo de caballeros.
A la conquista del trofeo
Sergio García y Paul Goydis finalizaron empatados con 283 golpes tras los cuatro días de competencia. García sabía que se tenía que jugar todas sus opciones en esta última ronda, salió al campo TPC Sawgrass, uno de los más bellos y difíciles de la PGA Tour, con la intención de asegurar sus golpes y conseguir el triunfo que se había tardado tanto tiempo. Sin embargo, un boggie en el hoyo 1, no fue precisamente el mejor de los presagios, pero el español logró finalizar con 71 golpes, 1 bajo par, marca que consiguió en la última parte del juego al apuntar 3 birdies por 1 boggie.
El desempate se decidió en el 17, un hoyo en el que se recuperan unas 120 mil bolas del lago al año, donde Goydos demostró que ya no tenía las ideas tan claras al golpear su bola al agua. Sergio, en cambio, golpeo y dejo su bola a un metro escaso del hoyo. La anécdota es que Sergio falló el putt, finalizando con par, pero suficiente para ganar el hoyo y el torneo.
Por otro lado, el rival de García, Paul Goydos, dejó escapar la victoria con un doble boggie al irse al agua en el mítico par 3 del hoyo 17.
En el tercer puesto finalizó el estadounidense Jeff Quinney, con 70 golpes con un global por 284, 4 abajo. El campeón del título del 2007, Phil Michelson, buscaba ser el primer jugador en convertirse en bicampeón de este torneo, no pudo lograr su objetivo al firmar una cuarta tarjeta con 78 golpes que lo pusieron en empate en elpuesto 21, con un global por 292, 4 arriaba del par.
El colombiano Camilo Villegas no tuvo un buen remate en el TPC de Sawgrass. Hizo 12 golpes en los últimos dos hoyos, además de completar 3 boggies y 4 birdies en la última ronda del Players Championship, ocupando la casilla número 66, con 300 golpes, 12 arriba del par.
Premios y reconocimientos
Este triunfo trajo por primera vez en 21 años un abrazo al concluir las cuatro jornadas de competencia y donde se hace necesario el playoff para definir el ganador. Entre los ocho certámenes en los que había competido, la mejor ubicación de García ocurrió en el WGC Championship, donde logró el puesto 15.
En la ceremonia de entrega del trofeo, Sergio García agradeció en tono de broma al jugador Tiger Woods que no hubiera participado en el torneo, causando las risas del público y también tuvo palabras de agradecimiento para su familia y su entrenador, e incluso al nuevo putter con el que consiguió su victoria.
Triunfos conseguidos
Sergio García consiguió su séptima victoria en el PGA Tour y se adjudicó 1’710.000 dólares, además de ser el segundo jugador europeo en ganar este título con 28 años de edad y obtener 4.950 puntos para la Copa Fedec. También paso a ocupar del puesto tres en el ranking de la Word Ryder Cup donde antes estaba en el 16.
Además García ganó la exención de jugar cinco años más en el PGA Tour y el The Players Championship. Así como jugar por los próximos tres años el British Open y el Masters (2009, 2010 y 2011). También estará dentro del US Open y PGA Championship del 2008.
La credibilidad, la confianza en el juego, fue lo que más se notó con la victoria de Sergio, pero, sobre todo, la confianza en el putter que tantos dolores de cabeza le había producido en los últimos años.
“Fue la misma distancia y el mismo palo, pero la pelota se levantó y me fui al agua. Sergio García jugó mejor y se lo merece”, dijo Goydos.
“Sergio agradeció en tono de broma a Tiger Woods que no hubiera participado, causando las risas del público, y también tuvo palabras para su familia y su entrenador, e incluso al nuevo putter con el que jugó”
En este torneo el jugador que gana debe dejar al club como recuerdo el palo que más ha contribuido a su victoria.
Clasificación final:
.1. Sergio García (ESP) (ESP) 283 (66 73 73 71) (-5) golpes
.2. Paul Goydos (USA) 283 (68 71 70 74)
.3. Jeff Quinney (USA) 284 (71 73 70 70)
.4. Briny Baird (USA) 287 (71 71 73 72)
.5. Stephen Ames (CAN) 288 (74 68 74 72)
.6. Brett Quigley (USA) 289 (70 76 72 71)
.+. Ernie Els (RSA) 289 (72 71 74 72)
.+. Ben Crane (USA) 289 (70 72 75 72)
.+. Tom Lehman (USA) 289 (73 73 69 74)
