Country Club de Bogotá
Con un clima impredecible, unos cielos que se debatían entre lo claro y lo oscuro con una facilidad impresionante, pero con una asistencia sin precedentes y un cuadro de jugadores que cualquier torneo latinoamericano se babearía, el Country Club de Bogotá realizó la segunda versión del Club Colombia Masters de Golf, en el que Wil Besseling se adueñó del primer lugar.
CAPITALClub fue el testigo más fiel del evento, con un equipo dirigido por el director de la Revista, Alejandro Pava, no hubo un instante del torneo que se escapara de nuestro lente, creando así una admiración innegable por la logística que desarrollo el club alrededor del evento y la calidad de los jugadores que lograron cumplir esta cita.
Durante los días de evolución del torneo hicimos un seguimiento a los jugadores, y decidimos coordinar una cita con cuatro golfistas que pudieran darnos un marco general de los niveles de profesionalismo y de juego de los participantes. No nos equivocamos, anticipándonos a los hechos y dando un salto de fe, sustentado en el rendimiento hasta la última ronda del segundo día (sábado), realizamos un cara a cara con nuestras propias apuestas, y el resultado fue el mejor.
El Club Colombia Masters se convirtió por segundo año consecutivo en uno de los certámenes premier, tanto del Tour de las Américas como del Challenge Tour Europeo, circuitos que culminaron aquí una gira por Argentina y Colombia.
Rostros de impacto
Desde Holanda, Argentina, Finlandia y, por supuesto, Colombia, llegaron cuatro golfistas hasta el green donde esperaba nuestro equipo de producción. Entre luces y cables rodeando un carrito emblemático, fueron llegando uno a uno mientras nuestros ojos incrédulos y emocionados adivinaban que estos jugadores serán las estrellas del mañana.
Pero para hacer una claridad en nuestros protagonistas y para poder hacer una descripción más detallada de lo que fue el evento —además de crear un poco de expectativa para revelar sus confesiones—, es importante recrear resumidamente la emoción que generó el Club Colombia Masters de Golf y las implicaciones que significan para el golf y los campos colombianos.
Y como un cuento de hadas…
Llegado el domingo, las posiciones para jugadores y espectadores eran bastante claras, el holandés Will Besseling dominó la última ronda finalizando con 66 golpes y logrando reunir 268 impactos para dar por hecho que el primer lugar le pertenecería, así como un premio de 28 mil dólares. Comenzó el día con 2 golpes de ventaja y terminó ganando por 7 en este campeonato, avalado por el Tour de las Américas y el Challenge Tour Europeo.
El jugador, de 22 años, hizo bogey en el hoyo 12 y águila en el 13 para cerrar 16 golpes bajo par. Sin embargo, los cuatro birdies que anotó al comienzo de la vuelta le dieron una ventaja definitiva.
Aunque su ventaja creció con el paso de los hoyos, Besseling se concentró en lo suyo y en ningún momento perdió esa concentración. La gira de tres semanas por Argentina y Colombia fue un constante ascenso para el holandés.
En la primera parada empató en el puesto 48 en Córdoba (Argentina), y en la segunda debió jugar una clasificación para entrar al Abierto de Argentina, en el que empató en la novena posición.
Pisando talones
El segundo puesto fue compartido por el danés Mark Haastrup y el finlandés Antti Ahokas —actual campeón del Abierto de Argentina—, quienes terminaron con 275 golpes.
Por su parte, los colombianos Juan Martín Hoyos y Álvaro Pinedo fueron los mejores nacionales del torneo. Ambos se ubicaron en la quinta casilla con 277 golpes, lugar que compartieron con el inglés Seve Benson y el argentino Estanislao Goya —que se mantiene sólido en el primer lugar de los rankings del Tour de las Américas y el Challenge Tour—.
El también colombiano Jesús Amaya les siguió los pasos y terminó en la novena posición con 279 impactos, empatado con el chileno Benjamín Alvarado, el inglés Richard McEvoy y el finlandés Toni Karjalainen.
El Tour de las Américas y sus mejores jugadores se enrumban ahora a Santiago de Chile, en donde dará inicio el LXXXII Abierto de Chile en el Club Hacienda de Chicureo; será el cuarto torneo oficial de la temporada 2008. La bolsa asciende a US$70.000, y entre otros jugadores contará con la presencia de la estrella local Felipe Aguilar, ganador esta temporada en el Tour Europeo. Por su parte, el Challenge Tour se tomó una semana libre y continuó su andadura con el AGF–Allianz Open Côtes d’Armour Bretagne, en Francia, a partir del 23 de abril.
Revelaciones de primera mano
Con la seguridad de haber seleccionado a los mejores jugadores —seguridad que podemos ofrecerle ahora que conoce los jugadores que encabezaron la tabla de posiciones del torneo—, decidimos conocer un poco más de las figuras internacionales que nos visitaron y que quisieron desafiar la imagen de Colombia que tenían por las injustas campañas internacionales. El resultado fue increíble, de todos los encuentros percibimos almas ansiosas por ser descubiertas y mentes jóvenes y concentradas en una carrera ascendente que seguramente los llevará a protagonizar lo torneos más relevantes del golf.
Legalmente Rubio
¿Cómo defiende el golf frente a aquellos que no lo siguen?
“Creo que la gente tiene que entender que es un deporte como cualquiera, se juega durante mucho tiempo en un campo, son casi cinco horas de pie, entonces el estado físico debe ser muy bueno”.
Will Besseling, el rubio europeo, profesional desde enero del año anterior y ascendido al Challenge Tour gracias a un buen 2007 en el EPD Tour, un circuito menor del Viejo Continente, fue el primero en cumplir nuestra cita en el green. Casi como presagio de que sería el primero del torneo, le dimos el honor de inaugurar nuestro cuestionario.
El hombre llegó confiado, un poco orgulloso por sentirse admirado, pero siempre con una sonrisa que ocultaba a la perfección la timidez que caracteriza a las mentes de gran concentración. Pese al templado clima, el hielo se rompió pronto, pues nuestro interrogatorio no pretendía más que conocer un poco sobre un extranjero que estaba dado como tema para las noticias colombianas.
De entrada nos reveló que lleva seis años dedicado de lleno al golf y que tan pronto se profesionalizó buscó la internacionalización de su carrera, pues considera que no tiene tiempo para perder y que la gira europea es la mejor vitrina. “Inicialmente un amigo me contactó con el deporte, fue algo poco oficial, pues no me sentía muy atraído, pero rápidamente me entusiasmé, y a los 15 años me convertí en campeón nacional de amateurs. De ahí la carrera no se detuvo hasta que me convertí en profesional a los 21”.
Finalizando el 2006, como amateur, participó en un torneo en Suráfrica y ganó tanto individual como en grupos. A partir de ese momento, ganó varios toures del año pasado y de éste, pero su mejor posición, hasta el momento, había sido ocupar el noveno lugar en Buenos Aires, una semana antes de llegar a Colombia.
En la conversación descubrimos que las metas de su vida las traza teniendo como objetivo construir una carrera similar a la de Tiger Woods, pues considera que no ha habido jugador más completo que él. Y frente a cualquier pregunta relacionada con Camilo Villegas, honestamente se limita a responder que no lo conoce. Que como seguidor del deporte que es, sabe que nuestro jugador insignia está jugando en un buen tour y que lo hace bien. Pero desconoce su juego específico y su posición en las tablas de posiciones.
Hablamos después sobre el Masters en sí y su percepción, a lo que nos confesó que estaba asombrado por la organización y por la logística. Además, se sentía muy bien en el campo, pues gracias a la altura, y como él mismo asegura, “las bolas llegan más lejos y eso nos gusta mucho”. Durante la competencia —y como virtud de todos los ganadores— no restó méritos a ninguno de sus contrincantes, pues sabe que en el golf, cualquiera puede ganar.
Limita su preparación a concentrarse en el swing y a tener su mente despejada, todo esto tras haber recorrido el campo, pues considera crucial conocerlo para poder dominarlo.
Su secreto: hacer pesas, ejercitarse y dedicarse un momento de la semana a otra actividad; en su caso, el tenis.
‘Antti–estrés’
¿Cómo defiende el golf frente a aquellos que no lo siguen?
“Diría que si una persona normal viajara como lo hacemos nosotros y lidiara con las presiones y compromisos semanales que nosotros tenemos, entendería que no es nada fácil y que el nivel de compromiso es gigante”.
Siguiendo las anticipadas predicciones que sin proponérnoslo estábamos descifrando, el siguiente al trono fue el jugador finlandés Antti Ahogas. Éste sí se sentía un poco más en confianza, pues, en su ventaja, había venido hace un año y tenía la tranquilidad de conocer el torneo y a los colombianos.
El rubio, con un tono bastante fashion en su atuendo y una mirada que lograba capturar la atención de cualquier lente u ojo, sabía que venía a hablar sobre su viday su carrera, y eso lo entusiasmaba. Adicionalmente, entraba presumiendo (con una sorprendente humildad), del noveno puesto que había ocupado en la versión del torneo del 2007 y del mejor logro de su carrera obtenido en Argentina, la semana anterior al Masters —ocupó el primer lugar del evento—. “Escuchar al público gritar mi nombre fue muy emocionante”.
La amena conversación comenzó con un entretenido relato familiar. Antti reveló que su vida deportiva inició a los 3 años, pues su padre era jugador de hockey y eso le da pie a sus antecedentes atléticos. A eso precisamente le atribuye su interés por el deporte, incluso llegó a pertenecer al equipo finlandés de jockey y de golf simultáneamente, cuando tenía 15 años, pero una lesión en la muñeca durante un partido, lo llevó a optar por el golf como elección profesional.
Habiendo jugado varios deportes, cada uno con un compromiso impresionante, le queda fácil definirse a sí mismo como un atleta, pues le reconoce mérito a cada deporte y sabe que quien se entrega de lleno a la vida deportiva, debe dedicarse a hacer sacrificios. “No creo que haya deportes mejores que otros. Todos los atletas que dedicamos nuestra vida al deporte merecemos consideración y respeto mutuo”.
Igual que Besseling, admira a Tiger Woods, pues considera que se merece todo el respeto ya que, aunque ahora hay muchos jugadores excepcionales, él lleva una ventaja extraordinaria. “La competencia ya no es como era antes en los días de Jack Nickalus y otros jugadores podían igualarlo. Ahora es imposible, Tiger es unmonstruo”.
Para él la clave de Woods está en su inteligente forma de manejar la presión que lo rodea, pese a la prensa y a las constantes miradas.
Y, al preguntarle por nuestro Villegas, responde: “Lo he visto practicando, además juega con un amigo mío y por eso he visto de cerca su juego y me gusta mucho”.
Llegó el momento, entonces, de hablar del torneo en disputa. Para Antti el clima no era un problema, pues en su país crecen acostumbrándose a inviernos muy intensos y deben aprender a jugar con y contra esa situación.
Además, la calidez del pueblo colombiano lo llenaba de seguridad y, aunque ya llevaba tres semanas jugando fuera de su casa, se había sentido muy bien. Para él la importancia de este torneo radicaba en que Suramérica se incluía así en el mundo del golf y adquiría su propio espacio para futuras consideraciones. “Hacen sentir al jugador como en casa, y eso entusiasma también a los seguidores y al público”.
Tano de Córdoba
¿Cómo defiende el golf frente a aquellos que no lo siguen?
“No creo que deba defenderse. La mejor forma de hacerlo es jugando concentradamente y con un punto fijo. Sólo así se le demostrará a los incrédulos que esto no es fácil y que se necesita preparación”.
Haciendo gala de la tradición de su país, el argentino llegó a nuestra cita robándose las miradas de los presentes. Una imagen que impacta, bien llevada con su porte y,además, decorada con un imponente palo de golf, es suficiente para sentar un precedente.
Estanislao es muy joven, y a su edad le podemos atribuir lo tímido que se mostró en un principio. Pero para su sorpresa, y la nuestra, la confianza llegó gracias a una sorpresiva casualidad. El argentino nos conocía, pues uno de sus amigos más cercanos, el tenista Diego Hartfield, había sido portada de la Revista y ese detalle lo relajó, además —producto de la eterna competencia entre deportistas—, se propuso ser el mejor en las fotos para poder lucirse, como alguna vez lo hiciera su amigo.
Adentrados en el tema, lo primero que nos comentó fue sobre la expectativa generada alrededor del torneo. “Mis allegados estaban bastantes conformes, medijeron un par de cosas con respecto de mis palos, corregí algo sobre el putting green y algunas cosas en mi swing, pero en general bastante bien”.
El hombre es una de las grandes promesas del golf latinoamericano y, como esperábamos al hacer la pregunta, Ángel Cabrera se ha convertido en uno de sus ídolos, pues logró llevar el nombre de su país a un lugar donde nadie creía posible mientras Woods siguiera vigente en el mercado.
Su paso por Colombia lo ve como un escalón más dentro de una carrera en asenso y que tiene muchos escalones más por subir, pero su fe y su entusiasmo se ve fortalecida por los comentarios que por lo general escucha: “¿viste lo que hizo Estanislao Goya?”. “¿Quién es Estanislao Goya y qué hizo?”. “Tuvo una excelentecampaña como aficionado”.
Una historia de oro
¿Cómo defiende el golf frente a aquellos que no lo siguen?
“La verdad este es un juego exigente. Hay que caminar por muchas horas y el cuerpo debe estar preparado para los recorridos. Lo defiendo porque el desgaste es grande y, si no hay entrenamiento, no se rinde”.
La cuota colombiana de nuestra muestra le correspondió a José Ricardo Ruiz, por El Rincón de Cajicá. Para el segundo día, era el colombiano con la mejor ubicación en la tabla de posiciones, pero, más allá de eso, este jugador se perfila como una de las grandes figuras de este año y nos atrevemos a apostar por él.La conversación empezó con una de las revelaciones más humildes que vivimos en el torneo: “Empecé como caddie en el Rincón de Cajicá, a partir de ahí, me interesó mucho el juego y lo practiqué. Después, los socios del club me ayudaron a practicarlo más seguido, y desde ahí me entusiasmé”. En ese momento, entendimos que haberlo escogido había sido un gran acierto, porque lo que bien empieza, mejora.
La historia de este colombiano se fortaleció el año pasado gracias a dos torneos. Primero estuvo en el Abierto de Colombia jugado en su Club El Rincón de Cajicá, en donde arrancó el primer día en el primer lugar con dos golpes bajo par. El segundo torneo fue en el Club Militar de Golf en junio, en donde ocupó un importante segundolugar.
Pese a haber tenido la posibilidad de jugar el deporte que hubiera querido, lenta e inconscientemente se inclinó por el golf porque es un juego completo, en donde hay que estar preparado física y sicológicamente para ganar. ”Hay que estar tranquilo y sintonizado en todo sentido”.
Admite que ha desarrollado un nivel de concentración importante, pues se ha dedicado a observar a Tiger Woods —qué casualidad, para él es el mejor jugador de todos los tiempos— y admira, sobre todo, su fortaleza mental.
A diferencia de nuestros otros entrevistados, para él, Villegas es un espejo y el paso por seguir para todos los colombianos, no sólo los jugadores de golf. Y un buen pasopara seguir esa carrera era precisamente el Club Colombia Masters, pues en un principio no tenía el cupo directo para entrar y debió ganarse la clasificación para competir.
