El delantero portugués del Manchester United, Cristiano Ronaldo, ganó el trofeo que lo acredita como Mejor Jugador de un club europeo, adicionalmente se llevó el Botín de Oro por ser el mejor goleador de Europa, con una marca de 31 goles con el uniforme del Manchester United.
Su carrera se inició a los 10 años, cuando el Sporting de Lisboa lo descubrió. Cristiano jugaba en las canchas de Andorinha Club de la isla portuguesa Madeira, su ciudad natal, donde su padre trabajaba como utilero. Ronaldo empezó a destacarse entre sus compañeros tanto, que los equipos Marítimo y Nacional se lo peleaban. Finalmente, se incorporo al Club Deportivo Nacional, y se convirtió en una de las promesas más brillantes del fútbol portugués.
En el 2001 realizó una prueba de tres días para fichar para el Sporting de Portugal y, finalmente, dejó al Nacional para pasar a formar parte del club de Lisboa, e irse, por supuesto, a la capital portuguesa. Era tan sólo cuestión de tiempo para que su carrera se proyectara, con el empuje que le dio el técnico rumano Boloni.
Una vez finalizado el traslado, comenzó el nuevo pupilo en la disciplina del club lisboeta, famoso por la producción de grandes talentos como Luis Figo, Nuno Valente, Simão Sabrosa o Ricardo Quaresma. Allí le asignaron, junto al resto de sus compañeros, sicólogos, tutores personalizados, que lo orientaban en sus estudios, y médicos que observaban su crecimiento físico.
Todo ello contribuyó a su formación como persona y como futbolista: un desarrollo que acabaría por llevarlo a jugar sus primeros 90 minutos en la Superliga portuguesa en octubre del 2001, cuando contaba con tan sólo 17 años de edad. Cristiano causó, entre afición y prensa, una grata impresión, y empezó a ser parte del grupo de habituales de la plantilla que se proclamó –en la temporada 2001 y 2002– campeona de la máxima división de la liga portuguesa.
Su entrenador, sir Alex Ferguson, en la temporada del 2003, consiguió el traspaso del portugués al club inglés poco después en ese mismo verano, tras pagar 12,24 millones de libras esterlinas (más de 18 millones de euros). Este traspaso coincide con el del también medio derecho David Beckham al Real Madrid, por lo que Ronaldo llegó al Manchester llamado a ser su sucesor.
Empieza a cumplirse un sueño
En su primer año en Inglaterra, el siete del United demostró sus cualidades en la final de la Copa Inglesa de 2004, la FA Cup, en Cardiff, donde anotó el primero de los tres goles de su equipo que a la postre les harían campeones del trofeo. En su segundo año en tierras británicas, Cristiano crecería como futbolista asentándose como uno de los mejores jóvenes del fútbol mundial, como así reconocería el trofeo al Mejor Jugador Joven del 2005 de la FIFPro. El 29 de octubre de ese año anotó, ante el Middlesbrough, el gol número 1.000 del Manchester United en la Premier League. En la campaña 2006-2007 quedó en el segundo lugar de la lista de goleadores de la Premier League con 17 tantos.
Hasta el 12 de abril del 2007 Cristiano Ronaldo percibía una ficha anual de 4,2 millones de euros netos al año.
Los resultados se dejan ver
En el 2007, el Real Madrid estuvo dispuesto a pagar al Manchester United 80 millones de euros para hacerse con los servicios del portugués, lo que de producirse hubiese supuesto el fichaje más caro de la historia del fútbol, superando el de Zinedine Zidane por el Real Madrid (75 millones de euros). El 13 de abril del 2007, Ronaldo renovó su contrato con el Manchester hasta el 2012, con un sueldo de 4,6 millones de euros limpios al año (180.000 euros a la semana).
El 19 de marzo del 2008 en un partido contra el Bolton FC, Cristiano Ronaldo se convirtió en el extremo que más goles ha marcado en una misma temporada en el United, superando la marca de otro célebre extremo, George Best (32 goles durante la temporada 1967-1968). Al acabar la temporada, Cristiano Ronaldo habría marcado 42 goles, 31 de ellos en liga. Este resultado lo dejó a dos tantos de superar los 44 de Ruud Van Nistelrooy en la temporada 2002-2003.
Durante el periodo de mitad de año del 2008, se especuló sobre la posible salida del jugador del Manchester United para irse al Real Madrid, pero finalmente Cristiano Ronaldo decidió seguir en Old Trafford, al mismo tiempo que se recupera de una lesión que lo tuvo fuera de las canchas.
El 17 de septiembre del 2008, marcando su regreso, jugó en el primer partido del Manchester United en la Liga de Campeones de la Uefa. En dicho partido se enfrentó al equipo español Villarreal CF, al haber entrado como sustituto de Park Ji-Sung.
Dato curioso
Ronaldo hoy en día cobra al Machester 133 veces más de lo que cobro en el Sporting.
“El pasado 13 de septiembre se le otorgó el premio Botín de Oro por ser el mejor goleador de Europa, con una marca de 31 goles con el uniforme del Manchester United”
